三國魏始建時，曹操嚴格控酒，大家私底下偷著喝酒，諱言酒字，就拿“聖賢”做為“水酒”的暗語。

《三國志·魏書·徐邈傳》載：“魏國始建，(邈)為尚書郎。時科控酒，而邈私飲對於沈(沉)醉。校事趙達問以曹事，邈曰：‘中聖人。’達白之明太祖，明太祖甚怒。度遼大將鮮於輔進曰：‘平日醉客謂酒清者為聖賢，濁者為聖賢，邈性修慎，偶醉耳。’竟坐著免刑。”

很多年後，魏文帝曹丕見到徐邈，還特意詢問他“頗sake course複中聖人否?”邈對曰：“昔子反斃於榖陽，禦叔罰於喝酒，臣嗜同二子，不能自懲，時複之。然宿瘤以醜見傳，而臣以醉眼界。”帝哈哈大笑，顧左右曰：“名不虛立。”遷邈為撫軍大將軍謀士。徐邈曾曆事四世，位至三公，憂國忘私，不營產業鏈，身沒過後，家無餘財，陳壽稱謂之“國以賢君，時之彥士”。

[宋]張擇端《清明上河圖》中北宋京城打開的酒樓

這樣一位名標青史的“清節之人”，竟然有犯禁喝酒一案，而且又可心存僥幸免罰，出人意表。他和肅宗的一番會話，極具名流風范，這一點在清談流行的魏晉時期的，也是非常令人羨慕的。正是如此，徐邈“中聖人”這樣的說法廣為流傳較廣。先秦之後，“聖”或“中聖人”變成詩詞作品中飲酒、喝醉的習用暗語。針對“中聖人”這一曆史典故的注釋，專家學者一般追朔至三國時期的徐邈，但對“水酒”何以為“聖賢”則沒有多少人細究。

明袁宏道《觚政·八之祭》：“凡飲必祭所始，禮也。今祀宣父曰酒聖。夫無限不如亂，觴之祖也，是為了飲宗。”他認為，孔子被譽為酒聖，主要原因有二：一是Marni Kids Hong Kong酒勁出眾，二是自我約束能力強。袁宏道說法是有依據的，《論語·鄉黨》說孔子“唯酒無限，不如亂”。可是卻“唯酒無限”來說，孔子還是挺愛喝酒的，並且酒勁出眾，先秦時代甚至出現“孔子百觚”的民間諺語。