長期腹瀉好不了？可能是這些慢性疾病在作祟

當腹瀉症狀持續超過四週，醫學上便定義為「慢性腹瀉」。這不僅僅是生活上的不便，更是身體發出的重要警訊。慢性腹瀉會導致水分、電解質大量流失，長期下來可能引發營養不良、體重減輕、虛弱無力，嚴重影響生活品質與工作能力。許多患者初期可能自行服用止瀉藥，但若未能找出根本的腹瀉原因，不僅症狀反覆，更可能延誤潛在嚴重疾病的診斷與治療。因此，理解慢性腹瀉背後可能隱藏的疾病，是邁向康復的第一步。

發炎性腸道疾病 (IBD)

發炎性腸道疾病是一組因免疫系統失調，導致消化道慢性發炎的疾病，是重要的慢性腹瀉原因。它並非單一疾病，主要分為克隆氏症和潰瘍性結腸炎。根據香港腸胃健康學會的資料，香港的IBD發病率在過去二十年顯著上升，與西方飲食習慣及環境因素有關，估計每十萬人中約有20至30名患者。

克隆氏症：影響整個消化道，症狀與診斷

克隆氏症可影響從口腔到肛門的整個消化道，但最常發病於小腸末端與大腸起始部。其發炎是「跳躍式」的，即發炎區域與正常區域交替出現。典型症狀包括長期腹瀉（常帶有黏液或血絲）、腹痛（多在右下腹）、發燒、疲勞及體重下降。由於發炎深入腸壁全層，可能引發腸道狹窄、瘻管（腸道與其他器官或皮膚形成異常通道）等併發症。診斷需結合臨床症狀、血液與糞便發炎指標檢查，並透過大腸鏡與小腸鏡檢查取得組織切片進行病理確認。

潰瘍性結腸炎：僅影響大腸，症狀與診斷

潰瘍性結腸炎的發炎範圍僅限於大腸（結腸與直腸）的黏膜層，且是連續性的，從直腸開始向上延伸。主要症狀為持續或反覆發作的腹瀉，糞便中常混有鮮血和黏液，並伴有急迫的便意感及裡急後重（感覺想排便卻排不乾淨）。腹痛程度較克隆氏症輕。診斷同樣依賴大腸鏡檢查，可直觀看到腸黏膜充血、潰瘍等變化，並透過切片排除感染或其他病因。

IBD 的治療方法：藥物、手術

IBD的治療目標是控制發炎、誘導並維持緩解、改善生活品質。藥物治療是首選，包括：

• 氨基水楊酸鹽：如美沙拉嗪，常用於輕中度潰瘍性結腸炎。
• 類固醇：用於急性期快速控制嚴重發炎，但因長期副作用多，不適合作為維持治療。
• 免疫調節劑：如硫唑嘌呤，用於減少類固醇用量及維持緩解。
• 生物製劑：針對特定發炎因子（如腫瘤壞死因子）進行精準阻斷，對中重度患者效果顯著。

當出現藥物治療無效、嚴重併發症（如大出血、穿孔、癌變風險顯著增加）時，則需考慮手術治療。克隆氏症手術多為切除嚴重病變腸段，但復發率高；潰瘍性結腸炎則可透過切除全大腸和直腸來根治。

大腸激躁症 (IBS)

大腸激躁症是一種功能性腸胃疾病，意指腸道結構無異常，但功能失調。它是非常普遍的慢性腹瀉原因，在香港，約有6%至10%的成年人受其困擾，女性多於男性。患者的腸道對刺激過度敏感，蠕動功能紊亂。

IBS 的診斷標準 (羅馬準則)

診斷IBS主要依據「羅馬準則第四版」，其核心是在過去三個月中，平均每週至少有一天出現反覆腹痛，且須符合以下至少兩項：

1. 腹痛與排便有關。
2. 腹痛伴隨排便頻率的改變（增加或減少）。
3. 腹痛伴隨糞便性狀的改變（變硬或變稀）。

症狀必須持續至少六個月。重要的是，診斷前必須先排除器質性疾病（如IBD、腫瘤等），因此醫師會進行基本檢查，如糞便潛血、血液檢查，必要時安排內視鏡。

IBS 的症狀：腹痛、腹脹、排便習慣改變

IBS的症狀多元且因人而異，主要可分為幾種類型：腹瀉型、便秘型、混合型（腹瀉與便秘交替）。除了符合羅馬準則的腹痛外，患者常飽受腹脹、排氣增多之苦。腹瀉型患者的排便通常急迫，多在餐後或壓力大時發生，糞便多呈稀水狀或糊狀，但夜間腹瀉較不常見，這點有助於與IBD區分。症狀常與特定食物（如高FODMAP食物）、壓力、情緒波動有密切關聯。

IBS 的治療方法：飲食調整、藥物、壓力管理

IBS的治療是綜合性的，旨在控制症狀而非根治。首先，飲食調整至關重要，近年廣受認可的是「低FODMAP飲食法」。FODMAP是指一類難吸收的短鏈碳水化合物，它們在腸道發酵產氣，容易誘發IBS症狀。患者可在營養師指導下，進行為期數週的嚴格排除期，再逐一重新引入，找出自己的敏感食物。其次，藥物治療用於緩解特定症狀，例如止痙攣藥緩解腹痛、止瀉藥（如洛哌丁胺）控制腹瀉、益生菌調整腸道菌叢。最後，壓力管理不可或缺，因為「腦腸軸」功能失調是IBS的核心之一。認知行為治療、正念減壓、規律運動、充足睡眠都能有效降低腸道敏感度。

吸收不良症候群

當小腸無法正常消化或吸收營養物質時，未被吸收的物質會將水分帶入腸腔，並被腸道細菌發酵，導致慢性腹瀉、脂肪瀉（糞便油膩、惡臭、漂浮）、體重減輕和營養缺乏。這是另一大類需要仔細鑑別的腹瀉原因。

乳糜瀉：對麩質過敏

乳糜瀉是一種自體免疫疾病，患者對食物中的「麩質」（存在於小麥、大麥、黑麥中）產生異常免疫反應，導致小腸絨毛發炎、萎縮，吸收面積大幅減少。症狀除了典型的腹瀉和腹脹，還可能表現為貧血（鐵質吸收不良）、骨質疏鬆（鈣質吸收不良）、皮膚炎、疲勞等腸道外症狀。診斷需檢測血液中特定的自體抗體（如組織轉穀氨醯胺酶抗體），並透過小腸切片確認絨毛萎縮。唯一有效的治療是終生嚴格執行無麩質飲食。

短腸症：腸道切除後營養吸收不良

短腸症通常因手術切除大量小腸（如因克隆氏症、腸繫膜血管栓塞、外傷等）所致。剩餘的小腸長度不足以吸收足夠的營養和水分，導致嚴重腹瀉、脫水和營養不良。治療非常複雜，急性期需依賴全靜脈營養支持，長期則需透過特殊腸道營養、藥物（如減緩腸蠕動的止瀉藥、抑制胃酸的藥物）以及手術（如腸道延長術）來幫助患者盡可能恢復經口進食。

胰臟功能不全：影響消化酶分泌

胰臟負責分泌消化酶以分解脂肪、蛋白質和碳水化合物。當胰臟因慢性胰臟炎、囊性纖維化、手術或癌症而功能受損時，便會導致「胰臟功能不全」。脂肪尤其難以消化，造成脂肪瀉，患者糞便顏色淺、油膩、難以沖洗。診斷可檢測糞便中的彈力蛋白酶-1濃度。治療的核心是「胰酶替代療法」，即隨餐服用胰消化酶膠囊，幫助食物正常消化吸收。

其他慢性疾病

許多全身性慢性疾病也會以腸道功能異常為表現，探討腹瀉原因時必須將這些可能性納入考量。

糖尿病：自主神經病變影響腸道蠕動

長期血糖控制不良的糖尿病患者，可能併發「糖尿病自主神經病變」，影響支配腸道的神經。這可能導致兩種極端：一是腸道蠕動過慢引起便秘，二是蠕動過快或不協調引起腹瀉，後者常為突發性、夜間發作的水瀉。控制血糖是根本，症狀治療則可使用止瀉藥物或調整腸蠕動的藥物。

甲狀腺疾病

甲狀腺激素對全身新陳代謝有調節作用。當甲狀腺功能亢進（甲亢）時，身體代謝率全面加快，腸道蠕動也隨之加速，導致腹瀉、體重減輕、心悸、手抖等症狀。相反，甲狀腺功能低下則可能導致便秘。透過簡單的血液甲狀腺功能檢查即可診斷，治療甲亢後，腹瀉症狀通常能獲得改善。

腸道腫瘤：需排除惡性腫瘤的可能性

雖然不常見，但大腸癌、淋巴瘤或神經內分泌腫瘤（如類癌）等腸道腫瘤，也可能以慢性腹瀉為初始症狀，尤其是當腹瀉伴隨以下「警訊症狀」時：體重無故減輕、直腸出血或糞便帶血、貧血、腹部摸到腫塊、有家族癌症病史、症狀在50歲後才出現。香港癌症資料統計中心數據顯示，大腸癌是香港最常見的癌症，早期發現治癒率高。因此，對於有警訊症狀的患者，進行大腸鏡檢查以排除惡性腫瘤，是診斷過程中不可或缺的一環。

診斷與治療

面對長期腹瀉，系統性的診斷流程是找到正確腹瀉原因的關鍵。沒有一體適用的方案，必須個別化評估。

詳細病史詢問與身體檢查

醫師會詳細詢問腹瀉的性質（水瀉還是脂肪瀉）、頻率、持續時間、有無伴隨腹痛、出血、發燒、體重變化。飲食習慣、用藥史（如抗生素、鎂劑、某些糖尿病藥可能致瀉）、旅遊史、家族史、壓力狀況都是重要線索。身體檢查會評估有無脫水徵象、腹部壓痛或腫塊、營養狀況以及是否有其他系統疾病的跡象。

糞便檢查、血液檢查、內視鏡檢查

初步檢查通常包括：

• 糞便檢查：檢測潛血、白血球（提示發炎）、蟲卵、寄生蟲、困難梭狀桿菌毒素（與抗生素相關腹瀉有關）、脂肪含量或彈力蛋白酶。
• 血液檢查：評估發炎指數（如C反應蛋白）、貧血、營養素（如鐵、維生素B12、葉酸）水平、甲狀腺功能、乳糜瀉相關抗體等。
• 內視鏡檢查：大腸鏡可直接觀察結腸與末端迴腸黏膜，並進行切片，是診斷IBD、大腸癌、顯微鏡結腸炎等的黃金標準。若懷疑小腸病變，可能需進行膠囊內視鏡或小腸鏡檢查。

個別化的治療方案

治療完全取決於病因。例如，IBD需用抗發炎藥物；IBS需調整飲食與管理壓力；乳糜瀉需無麩質飲食；胰臟功能不全需補充胰酶；細菌過度生長需用抗生素；甲亢則需控制甲狀腺功能。醫師會根據診斷結果，與患者共同制定最合適的治療計畫，並定期追蹤療效與調整策略。

結語

長期腹瀉絕非小事，它是一個複雜的症狀，背後可能隱藏著從功能失調到嚴重器質性病變等多種腹瀉原因。自行服用成藥或許能暫時緩解，卻可能掩蓋病情，錯失早期治療的良機。正確的態度是積極面對，尋求腸胃科醫師的專業協助，透過系統性的檢查釐清病因。唯有找到根源，才能實施精準、有效的治療，從根本上解決腹瀉困擾，重獲健康與生活品質。記住，您的腸道健康，值得一份明確的診斷與一份量身訂做的治療方案。