兒童睡眠窒息症的定義與成因

兒童睡眠窒息症是一種在睡眠期間反覆發生呼吸暫停的疾病，主要分為阻塞性、中樞性與混合性三種類型。根據香港兒童呼吸學會的統計數據，約有3-5%的香港兒童受此疾病困擾，其中以阻塞性睡眠窒息症最為常見。與成人患者多因肥胖導致不同，兒童患者的病因更具特殊性，往往與生理結構發育密切相關。

最典型的成因當屬扁桃腺與腺樣體肥大。這兩處淋巴組織位於兒童的上呼吸道關鍵位置，當其過度增生時，會像閘門般阻礙空氣流通。特別是在3-6歲的學齡前兒童身上，這個問題尤為突出，因為此時正是淋巴組織最活躍的生長階段。香港耳鼻喉科專科學院的臨床資料顯示，約有70%的兒童睡眠窒息症病例與此相關。

其他可能原因包括：

• 顱顏結構異常，如下頜後縮或顎裂
• 神經肌肉功能障礙
• 肥胖問題（近年香港兒童肥胖率上升至約4.5%）
• 過敏性鼻炎導致鼻腔阻塞
• 先天性疾病如唐氏綜合症

值得注意的是，兒童睡眠窒息症與成人患者的表現存在明顯差異。成人多表現為白天嗜睡，而兒童反而可能出現過度活躍的行為。這種差異使得許多家長未能及時察覺問題，錯失早期干預的黃金時機。

兒童睡眠窒息症的常見症狀

打鼾是兒童睡眠窒息症最顯著的警訊，但並非所有打鼾都代表患病。關鍵在於鼾聲是否伴隨呼吸暫停現象。這些暫停通常持續10秒以上，每晚可能重複發生數十次甚至上百次。香港大學兒科學系的研究指出，患有睡眠窒息症的兒童中，約85%會出現明顯的夜間呼吸中斷，其間血氧飽和度可能下降至90%以下。

口呼吸與張口睡覺是另一個重要指標。當鼻腔通道受阻，孩子會本能地透過口腔呼吸。長期如此可能導致「腺樣體面容」——包括上唇短翹、牙齒排列不整、臉部肌肉鬆弛等特徵。這些變化不僅影響外貌，更可能造成永久性的面部發育異常。

夜間症狀還包括：

• 夜遺尿：約30%的患者會出現此問題，因缺氧影響抗利尿激素分泌
• 睡眠不安：頻繁翻身、異常睡姿
• 夜驚與夢遊：深度睡眠被打亂的結果
• 盜汗：呼吸困難導致的身體代償反應

白天的行為表現同樣值得關注。這些孩子往往表現出注意力不集中、學習困難，甚至出現類似過動症的症狀。香港衛生署的調查顯示，被診斷為注意力不足過動症（ADHD）的兒童中，約有25%實際上患有未確診的睡眠窒息症。其他日間症狀還包括晨起頭痛、食慾不振、情緒不穩定等，這些都嚴重影響孩子的學習與社交發展。

兒童睡眠窒息症的診斷方法

睡眠檢查（多導睡眠圖）是目前診斷兒童睡眠窒息症的黃金標準。這項檢查需要在專門的睡眠中心進行整夜監測，記錄包括腦波、眼動、肌電、心電、血氧飽和度、呼吸氣流等多項參數。根據香港兒童醫院睡眠中心的規範，檢查結果會根據呼吸暫停-低通氣指數（AHI）進行分級：

醫師的臨床評估同樣不可或缺。耳鼻喉科醫生會使用內視鏡檢查上呼吸道結構，評估扁桃腺大小與腺樣體肥大程度。同時，兒科醫生會進行全面的生長發育評估，包括身高體重百分位、頭圍測量等。牙科醫生也可能參與評估，檢查牙齒咬合與顎骨發育狀況。

對於年幼或不配合的兒童，現在也有居家睡眠檢查的選擇。雖然精確度略低於實驗室檢查，但便利性更高，特別適合初步篩查。無論採用何種方式，早期診斷對預防長期併發症至關重要。

兒童睡眠窒息症的潛在危害

生長發育遲緩是睡眠窒息症最直接的影響之一。在深度睡眠期間，人體會分泌生長激素。當睡眠不斷被打斷，生長激素的分泌量就會減少。香港中文大學醫學院的研究發現，患有中度至重度睡眠窒息症的兒童，其生長速度比同齡人慢15-20%。在手術切除肥大的扁桃腺和腺樣體後，大多數孩子的生長速度會在6個月內恢復正常。

心血管系統的影響同樣不容小覷。反覆的缺氧會導致血壓波動、心率異常。長期下來可能引起肺動脈高壓，甚至影響右心功能。香港心臟專科學會的數據顯示，嚴重睡眠窒息症兒童出現早期心血管功能異常的風險比健康兒童高出3倍。

行為與學習問題是家長最容易觀察到的影響：

• 記憶力與專注力下降
• 學業表現退步
• 情緒控制困難
• 社交互動障礙

最令人擔憂的是與注意力不足過動症（ADHD）的關聯。許多睡眠窒息症患兒表現出衝動、坐立不安、注意力渙散等症狀，容易被誤診為ADHD。香港兒童精神科醫學會建議，所有被懷疑患有ADHD的兒童都應該接受睡眠評估，以排除睡眠窒息症的可能性。適當治療睡眠問題後，約有30%的患兒其過動症狀會明顯改善。

兒童睡眠窒息症的治療方法

扁桃腺與腺樣體切除手術是兒童睡眠窒息症的首選治療方法，特別對於因這些組織肥大導致阻塞的患者。這項手術的成功率約達85%，香港公立醫院的數據顯示，每年約有1,200名兒童接受此手術。現今多採用微創技術，恢復時間縮短至1-2週。術後最明顯的改善是打鼾和呼吸暫停症狀的消失，以及白天行為的進步。

持續氣道正壓呼吸器（CPAP）適用於不適合手術或手術效果不佳的患兒。這個裝置透過面罩提供持續的正壓空氣，保持呼吸道通暢。雖然需要時間適應，但對於肥胖兒童或患有神經肌肉疾病的患兒特別有效。香港睡眠醫學會的臨床指引建議，使用CPAP的兒童需要每半年進行一次壓力調校和面罩適配檢查。

口腔矯正器主要針對因下頜後縮導致呼吸道狹窄的較大兒童。這些裝置透過調整下頜位置，擴大咽部空間。牙科醫生會根據每個孩子的齒列情況定制矯正器，通常需要在成長期定期更換。

生活方式調整包括：

• 體重管理：對於肥胖兒童，減重5-10%就能顯著改善症狀
• 過敏控制：使用鼻用類固醇噴劑減輕鼻腔黏膜腫脹
• 姿勢調整：側睡有助於保持呼吸道通暢
• 避免鎮靜藥物：這些藥物可能加重呼吸道肌肉鬆弛

家長如何幫助孩子改善睡眠？

建立良好的睡眠習慣是改善兒童睡眠質量的基礎。建議制定固定的睡前程序，包括洗澡、閱讀、熄燈等步驟，幫助孩子建立睡眠聯想。學齡兒童每晚應該保證9-11小時的睡眠，幼兒需要更長。香港衛生署的調查發現，有固定睡眠時間的兒童，其睡眠窒息症狀的嚴重程度較低。

維持健康體重特別重要。肥胖是兒童睡眠窒息症的獨立危險因素，因為頸部脂肪會壓迫呼吸道。建議提供均衡飲食，限制高糖分飲料和零食，鼓勵每天至少60分鐘的中等強度運動。香港大學的研究顯示，體重減輕10%可以使輕度睡眠窒息症患者的AHI指數改善約30%。

避免接觸二手菸是保護呼吸道健康的重要措施。香煙煙霧會刺激呼吸道黏膜，導致充血和水腫，加重呼吸道阻塞。香港吸煙與健康委員會的數據表明，家中有人吸煙的兒童，其發生睡眠窒息症的風險增加1.5倍。

定期追蹤與檢查不容忽視。即使症狀改善，也應該每6-12個月回診評估。生長發育指標、學校表現和行為變化都是重要的觀察指標。家長可以透過以下方式監測孩子的睡眠狀況：

• 錄製夜間睡眠視頻記錄異常呼吸
• 使用兒童睡眠日記記錄睡眠模式和質量
• 定期測量身高體重並記錄成長曲線
• 與老師保持溝通，了解孩子在學校的表現

總的來說，兒童睡眠窒息症是一個需要家長、醫生和學校共同關注的健康問題。通過早期發現、正確診斷和適當治療，大多數孩子都能獲得顯著改善，回歸健康的成長軌道。最重要的是，家長應該相信自己的觀察，當發現孩子有異常的睡眠表現時，及時尋求專業醫療協助。