全世界的統計數據顯示，肺炎和腹瀉是5歲以下兒童死亡的主要原因，每年有350多萬兒童因為消毒噴手液腹瀉和肺炎而錯過5歲生日，因此用肥皂洗手可以挽救100萬兒童的生命。

洗手還可以預防皮膚感染、眼睛感染、腸道寄生蟲病、非典和禽流感，有利於癌症患者和艾滋病病毒攜帶者的健康。

而且不洗手吃飯容易感染各種腸道傳染病，我們通常所說的痢疾有一個綽號叫“髒手病”.

個人衛生最重要的是養成飯前便後洗手的衛生習慣。洗手是公共衛生的基石，新的健康行為和公共衛生服務是19世紀末富裕國家傳染病死亡率快速下降的主要因素。

和糞便進行隔離與安全問題處理，以及發展提供保證足量的純淨水市場一樣，用肥皂或洗手液洗手是預防治療腹瀉病的最有效的方法研究之一(可降低感染率達一半)，它也是最便宜的方法。

此外，用肥皂洗手可以限制呼吸道疾病的傳播(將感染率降低多達四分之一)。此外，用肥皂或洗手液洗手是抵禦其他疾病(如蠕蟲、眼部感染如沙眼、皮膚感染如膿皰)的強大屏障。

近幾年，硬皂已經慢慢從醫院的大部分場合消失，醫生也開始使用各種專用洗手和洗手液產品。洗手洗手產品的種類和品牌越來越多，也有專門的質量標准。但是含酒精的洗手產品刺激性比較大，大多數含氯的消毒劑對衣物等纖維制品都有一定的傷害，有些產品毒性也很大，所以最基本的洗手方案還是清水。

如果手上的汙漬較多，可先用含肥皂的洗手用品去汙消毒，然後用清水沖洗，最好使用快幹和不洗的產品作為應急用品。

因此，用水洗手是最安全、最靈活的洗手方式，也是用肥皂或水洗手後最關鍵的步驟，一定要記得反複沖洗!